伊莲娜接过去咬了一口。
她的脸色立刻就变了。
那种表情很丰富——先是牙疼，然后是不甘心，最后是认命。
赛娜看着她，嘴角往下压了压。
“怎么了？不好吃？”
伊莲娜把嘴里那块饼使劲嚼了嚼，艰难地咽下去。
“你妈的饼，到底是拿什么揉的？铁砂吗？”
苏璃掰了一块放嘴里，很认真地嚼了几下。
“这饼有战略价值。”
两个女人同时看过来。
“饿了能吃，遇到盗匪能扔，晚上还能垫桌脚。”
赛娜气得在他胳膊上捶了一拳。
“那是我妈做的！”
“我说的是夸她。”苏璃揉着胳膊，“一物多用，性价比极高。”
伊莲娜把咬了一口的饼放下来，拿布重新包好，塞进自己的行李袋里。
赛娜愣了。
“你不吃了？”
“留两张防身。”伊莲娜面无表情，“这东西可能扔出去比石头好使。”
赛娜张了张嘴，不知道该生气还是该笑。
苏璃啃着饼，看着面前的官道。
路况比上辈子更差。
土路上到处是车辙和马蹄印，路边的灌木丛被砍得七零八落——这是征粮队清视野时留下的痕迹。每隔几里就能看到倒塌的篱笆和空荡荡的晒谷场。
战争的影响已经蔓延到了这里。
三人继续赶路。
下午过了两个空村子，连条狗都看不到。第三个村口的歪脖子树下，蹲着几个衣衫褴褛的人。
难民。
一个老头子抱着一捆破铜烂铁，旁边蹲着个年轻人，怀里揣着个小布袋，鼓鼓囊囊的。
苏璃勒住马，看了两眼。
那捆废铁成色一般，但里面混着两块颜色发暗的料子，像是拆下来的铠甲碎片。小布袋里隐约有矿砂摩擦的沙沙声。
“铁卖吗？”苏璃开口。
老头子抬头看了看骑马的三个人，眼珠子转了转。
“卖，五个铜币一斤。”
苏璃翻身下马，走过去蹲下来翻了翻。废铁大约七八斤，铜矿砂小半袋。
“废铁三个铜币一斤，矿砂两个铜币。总共二十八个铜币。”
老头子急了。
“少爷，这铁里头有好料子的！你看这两块，硬得很，是军爷身上拆下来的……”
“拆下来的就不值钱了，火候都过了。二十八个铜币，多给你两个，凑三十。”
苏璃摸出三十个铜币放在地上。
老头子盯着铜币看了一会儿，伸手拢了过去。
“成交。”
苏璃把废铁和矿砂收进空间戒指。
上马之后，赛娜凑过来，声音很小。
“你给多了，那废铁按市价最多值二十个铜币。”
“我知道。”
“那你还多给？”
苏璃抖了抖缰绳，马蹄踩在干裂的土路上。
“让我心情好受点。”
赛娜看了他一眼，没拆穿。
“你这人嘴硬得跟我爹一样。”
傍晚，三人在一片矮树林边扎营。
苏璃从空间戒指里取出老巴克送的铁锤，修了修三匹马的蹄铁。
修完蹄铁还剩一点时间，他顺手从白天收来的废铁里挑了两块料子，架在石头上用锤子敲打。
叮叮当当响了一刻钟。
两枚拇指长的铁钉成型，钉头微微泛着银灰色光泽。
苏璃把铁钉插进帐篷的四个角，帐篷的绳子立刻绷紧了，比用普通木桩牢固十倍。
伊莲娜从帐篷里探出头，看了一眼钉子上那层隐约的光泽。
“你连扎帐篷都在浪费天赋。”
“能睡稳的天赋才是好天赋。”
苏璃把锤子收好，钻进帐篷。
夜风从矮树林里穿过来，帐篷纹丝不动。
夜深了。
篝火烧得很小，只够照亮帐篷前面那一小片地。
苏璃闭着眼睛靠在帐篷边上，呼吸平稳，看起来像是睡着了。
但他的感知一直开着。
二阶骑士的感知范围大约二十米。这个距离内，任何活物的气息波动都逃不出他的耳朵。
虫子在叫，马在打响鼻，赛娜在帐篷里翻了个身，伊莲娜的呼吸很浅——她也没睡踏实。
然后，他听到了脚步声。
很轻，三个人，从西北方向的矮树林里过来的。速度不快，走走停停，像是在摸索地形。
苏璃没动。
脚步声在营地外大约十五米的地方停住了。
三个气息挤在一起，气喘很重，体力不行。
苏璃继续等。
如果只是路过的，看两眼就会走。
一分钟过去了。两分钟。
对方没走。
苏璃听到了金属碰撞的声音。很轻，像是有人在调整手里的东西——弩机上弦的声音。
他还是没动。
大半夜的扛着弩在营地外面蹲着，要么是猎户，要么就是打劫的。这附近没有野物可猎，答案不言自明。
苏璃决定再等等。
如果对方只惦记马和行李，丢几样东西就能打发走，没必要闹大。
然后他听到了说话声。
“三匹马，值不少。”
“行李包也鼓，肯定有好东西。”
“那两个女的……先抓了，值钱。”
苏璃的眼睛睁开了。
帐篷里面，赛娜的声音响了。
“我听见了。”
声音不大，但很清楚。二阶骑士的听力，十五米外的窃窃私语跟在耳朵边上说差不多。
伊莲娜掀开帐篷帘子走出来，披着斗篷，脸上写着两个字——烦躁。
“赶了一天路，腰都要断了，还要处理这种东西。”
苏璃站起来，从腰间抽出那把认主短刀。
“你们俩在帐篷里待着，我去看看。”
赛娜掀帘子要跟出来。
“我也……”
“不用，三个普通人而已。”苏璃按了按她的肩膀，“省点力气明天赶路。”
赛娜犹豫了一下，坐回去了。
伊莲娜靠在帐篷柱子上，抱着胳膊。
“别弄太久，我困。”
苏璃提着短刀，往矮树林方向走。
他没有刻意压脚步声。
树丛里的三个人发现有人走过来，动静立刻大了——灌木被拨开的沙沙声，金属磕碰的声音，还有一个人在骂骂咧咧。
“妈的，被发现了——”
“举弩！举弩！”
三个人从树丛里站起来。
苏璃停住脚步，打量了一下。
三个男人，年纪不大，二十出头的样子。身上穿着脏兮兮的灰色粗布衣，腰间挂着短刀，手里各端着一把军用手弩。