江晏并非不谙世事的毛头小子，深知一旦沾上这种女人，後患无穷，她想要的庇护，意味着他需要去为她摆平麻烦。
而自己刚刚进城，又有什麽资格去帮别人摆平麻烦。
而更重要的，江晏的心早已被那个与他相依为命，为他点亮红烛、铺展素布、满心满眼都是他的女子填满。
余蕙兰的依赖、羞涩、全心全意地爱恋，是他最珍贵的东西，不容任何杂质沾染。
江晏脸上露出冷淡疏离的神色，他并未如王寡妇预想的那般露出窘迫或暖昧，更没有顺势搭腔。
他只是微微颔首，声音平静无波，「邻里之间，自当和睦，在下有事在身，告辞。」
说完，不等王寡妇再有任何反应，江晏一步踏出，便已越过她，径直朝着楼梯口走去，没有任何留恋或迟疑。
王寡妇脸上的笑容僵住，端着木盆站在原地，看着江晏毫不拖泥带水离去的背影，眼中闪过一丝错愕。
她气鼓鼓地离开，推开自家的门。
下了楼，江晏按了按腰间的刀，大步向前，身影很快汇入人流中。
身後那栋五层木楼里，余蕙兰正跪坐在小桌上，在小小的窗口，探头目送着他，脸上带着温柔的笑意和初为人妇的满足。
她的晏哥儿，走在人群中都是那麽的显眼不凡。
德宁坊的青石板路上，行人车马渐多。
江晏一身青黑制服，腰挎崭新佩刀，步履沉稳地穿行於人流之间。
他所过之处，行人目光不自觉地被这年轻英武的监察司小吏吸引。
抵达监察司的衙门前，门口当值的两名监察小吏见到他，脸上立刻堆起笑容，远远便招呼：「江兄弟早！」
「早。」江晏微微颔首，脚步未停，踏入监察司衙门。
一股混合着墨香、炭火气和淡淡兵刃铁腥味的气息扑面而来。
公房里已有不少人在忙碌，见他进来，纷纷投来目光。
那些目光中少了几日前的探究与观望，多了几分惊讶、好奇和艳羡。
「江晏，这边！」一个略带沙哑的嗓音响起。
只见叶书吏从他那张堆满卷宗的桌案後探出头，脸上是惯有的精明笑容，但眼神却比几日前更添了几分亲近。
他手里托着一个用红绸小心包裹的物件。
「叶书吏。」江晏走上前，行礼道。
叶书吏将红绸层层揭开，露出一面青铜腰牌。
牌身约莫掌心大小，打磨得鋥亮，边缘雕刻着繁复的云雷纹，正中央是清晰的「监察」两个篆字。
入手微沉，冰凉坚硬。
「喏，刚出炉的腰牌，还烫手呢。」叶书吏笑着递过来，「拿着它，在清江城内，只要亮了腰牌，除了内城，其他各处坊门都可畅通无阻，可收好了。」
「谢叶书吏。」江晏郑重接过，指尖摩挲着冰凉的牌身，感受着上面凸起的纹路，翻过来一看，看到上面刻着的「江晏」二字，心头涌起一丝踏实感。
经过询问，江晏得知要想有进入内城的资格，至少得小旗官的职位才行。
监察使的职位都不够格，更别说江晏如今的监察小吏。
叶书吏看着江晏沉稳的模样，眼中赞赏更浓。
他清了清嗓子，声音拔高了几分，显然是说给整个公房的人听：「按规矩，新入司的监察小吏，头一个月得有老手带着，江晏，你想跟哪位监察使？」
他话音刚落，好几个声音便响了起来。
「老叶，我来带他！老周我办案经验足，保管让江兄弟尽快上手！」一个面皮白净，眼角带笑的中年人率先开口。
「老周你手头案子都堆成山了，哪有空？江小兄弟，跟我陈勇！我手底下案子利索，正好带新人！」另一个身材魁梧的汉子拍着胸脯。
「勇子，你那些鸡毛蒜皮的也叫案子？江晏，来我手下，有大案，跟着学才长本事！」一个穿着小旗官服饰，眼神锐利如鹰的男子也开了口。
「江兄弟，我————」
一时间，竟有五六名监察使，甚至包括两名小旗官，争先恐後地表示要带江晏。
他们或满脸堆笑，或语气豪爽，目光却都牢牢盯在江晏身上，那份热切几乎要溢出来。
原因无他。
江晏武试时一招击败孙彪的惊艳战绩，已传遍了整个德宁监察司。
反正都得带新人，为何不带一个战力强劲的新人？
更关键的是，昨日傍晚杨总旗带着江晏回家赴家宴的消息，也瞒不过这些混成精的老吏。
这哪是什麽新来的小吏？
分明是背景深厚、战力惊人、前途无量的香饽。
能在他刚起步时就结下情谊，将来无论是对自己，还是对在司里的地位，都大有裨益。
这份关系，谁不想抢？
公房里其他小吏都停下了手里的活计，看着这难得一见的「抢人」场面，眼神里充满了羡慕。
他们刚来时————还得要司里强行指派————才有人肯带他们。
被众人目光聚焦的江晏，却依旧神色平静。
叶书吏看着这阵仗，也有些哭笑不得，他看向江晏：「江晏，你看，大家都想带你。」
「你自己选吧，想跟着哪位前辈学？」
所有人的目光都集中到江晏身上，那些争先恐後的声音也暂时停歇，公房里落针可闻，都在等待他的选择。
江晏的目光扫过一张张热切的脸庞，最终，越过人群，落在了一个略显沉默的身影上。
那人正低着头，似乎在看案卷，但微微发红的耳根和绷紧的肩膀，暴露了他内心的不平静。
正是在演武场上，被江晏一刀架在脖颈上的孙彪。
不管是不是大意轻敌，他都是实打实地被练力境的新人一刀击败————这让他这几天他的脸都火辣辣的。
孙彪感觉同僚看他的眼神都不太对了————
那些没有在现场观看的同僚，听闻此事後，甚至觉得孙彪为了讨好总旗大人，连脸都不要了。
练肉境後期被练力境中期一刀被击败，演都不演了。
江晏擡起手，指向孙彪，「叶书吏，我想跟孙监察使学。」
「嘶————」
公房里响起一片吸气声，所有人都愣住了，包括叶书吏。
他脸上的笑容凝固了一瞬，满是错愕：「孙彪？」
那些刚才还热情似火的监察使和小旗官，脸上的表情更是精彩纷呈。
周姓监察使脸上的笑容僵住，魁梧汉子陈勇半张着嘴，那两位小旗官眉头紧紧皱起，眼神里充满了不解。
孙彪猛地擡起头，那张原本就有些红的方脸膛此刻更是涨得如同猪肝。
他铜铃般的眼睛里写满了震惊和窘迫，络腮胡子都似乎抖了抖。
他完全没想到，江晏会选他。
这个前日才在众目睽睽之下将他击败的新人。
「江————江兄弟，」孙彪的声音有些乾涩，难以置信地问道，「你————你选我？」
「孙监察使，前日演武，承让了。」
「我选你，是因为你大意落败後，眼中只有惊诧，并无半分怨怼嫉恨，这份心胸气度，江晏佩服。」
「再者，」江晏顿了顿，目光坦诚地道，「你是司里少数和我交过手的人」
。
「由你来指点我监察司的规矩和办案的路数，想必能更快让我明白，如何在规矩之内，将这点微末本事用在该用的地方。」
「更何况，能在众目睽睽之下坦然认输的人，才是真正输得起的人。」
「输得起，才赢得稳，这样的人当我的引路人，是我江晏的荣幸。」
孙彪怔怔地看着眼前这个身姿挺拔、目光清正的少年，脸上的涨红渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的动容。
他猛地吸了一口气，那双原本有些颓然的虎目重新燃起光亮，重重地抱拳回礼，声音洪亮地道：「好！江兄弟！承蒙你看得起我孙彪！」
「既然你信我，那从今日起，我孙彪定当倾囊相授，司里的规矩章程、办案的门道、该学的本事，一样都不会落下！」
他上前一步，蒲扇般的大手用力拍了拍江晏的肩膀，咧开嘴，露出一个带着豪气又有些粗犷的笑容：「走！前几日刚接了桩案子，我们去案发现场。」
说罢，孙彪不再看公房里那些表情各异的同僚，转身便带着江晏大步走向门口。
公房内，一片寂静。
那些争抢未果的监察使和小旗们面面相觑，脸上表情各异，最终只能化作几声含义不明的乾笑或低咳，悻悻然地各自散去。
叶书吏望着两人消失在里间的背影，捋了捋山羊胡。
二楼的总旗公房内，杨凡听着楼下的动静，眼睛微微眯起，满意地捋着自己的胡子。
出了门，孙彪呼出一口白气，大步流星地走在前面。
江晏紧随其後，崭新的青黑制服在冬日街景中格外醒目，腰间的佩刀随着步伐轻轻晃动。
孙彪脚步稳健，边走边压低声音对江晏道：「江兄弟，这次带你看的案子，是桩灭门血案，一家七口全没了。」
不等江晏接话，孙彪烦躁地接着道：「坊衙那帮差役查了几天，屁都没查出来，就知道是被人用利器砍死的。」
「他们麻爪了，就把卷宗和现场都移交给了咱们监察司。」
孙彪说着，重重叹了口气，络腮胡子都跟着抖了抖：「唉，江兄弟，你知道咱们监察司最初是干嘛的吗？」
江晏侧头看他，答道：「据总旗大人说，咱们监察司最早是州府派驻，监察清江城官员，防着他们鱼肉百姓。」
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